De helden van de weg
Noord-Brabant telt er 14 van zijn soort: weginspecteurs. De helden van de weg met hun oranje hesjes. Brabant Magazine reed mee met één van hen: Mel Sengers.
Mel Sengers
Provinciale weg: de N270 (Deurne – Venray)
Locatie: kruispunt Langstraat / Nachtegaalweg / Padbrugseweg
De grens tussen Noord-Brabant en Noord-Limburg is maar enkele honderden meters verderop. Hier wordt gewerkt aan een ‘groot werk’, zoals weginspecteur Mel Sengers het noemt. “Begin dit jaar is het werk aan het traject van 5 kilometer stilgelegd. Er moest worden onderzocht of en hoe het werk zonder stikstofeffect uitgevoerd kon worden. Inmiddels zijn we weer begonnen omdat de aannemer nu onder andere elektrisch materieel inzet.” Een door de aannemer gehuurde Tomack graafmachine vormt het geluidloze tastbare bewijs. Sengers is blij dat er weer gewerkt wordt.
Mel Sengers (66) kent bijna alle werklui op het kruispunt. Een paar van hen zijn deze maandagochtend bezig een sleuf en een aantal gaten te graven, op centimeters afstand van het fietspad. Op plezierige en ook overtuigende manier vertelt Sengers aan de mannen dat er toch echt waarschuwingsborden en een afzetting moeten komen. “Je wilt toch niet dat daar fietsers in rijden, toch?”, zo glimlacht Sengers naar de voorman.
Enkele tientallen meters verderop staat een kleine trots van Mel: Mel’s vleermuishotel, zijn collega’s hebben er zelfs een bord voor gemaakt. Het is een voormalig stenen PNEM-huisje, zoals er honderden hebben gestaan in Brabant. Deze is 30 meter verplaatst om niet in de weg te staan voor de aanpassingen aan de N270. Een grijze metalen mini-kast is ervoor in de plaats gekomen, maar wel op een andere plek. Het PNEM-huisje herbergt straks vleermuizen, er komt een kast voor kerkuilen in de zoldering en er komen onderkomens voor marters. En dat in dat mini-huisje.
Provinciale weg: de N279 (ten oosten van Helmond)
Onderweg. “Het mooiste vind ik als een verkeersdeelnemer ongehinderd, zonder haperingen veilig aan het verkeer kan deelnemen”, zegt Mel Sengers. “En dat de werkers veilig kunnen werken. Daar gá ik echt voor. En dat aannemers zich aan de werktijden houden. Van 09.00 tot 16.00, ze weten het!” “Weet je wat het is? Verkeersdeelnemers hebben geen rust meer. Geen geduld. Bij een file of een opstopping zijn er altijd mensen die meteen reageren. Ze keren op een gevaarlijke manier om, steken hun middelvinger op of schelden je uit.”
Sinds anderhalf jaar zitten de weginspecteurs in Helmond in een totaal verbouwd onderkomen. Vanuit hier wordt bijvoorbeeld in de winter de gladheidsbestrijding voor Oost-Brabant gecoördineerd.
Op de weg zien de weginspecteurs dagelijks onveilige situaties. Of ze krijgen die gemeld van de verkeerscentrale in Helmond. Dan moet je denken aan ongevallen met alleen blikschade, pechgevallen, aanrijdingen met dieren, storing aan verkeersregelinstallaties, achtergelaten voertuigen en afgevallen lading.
Wekelijks voeren ze een inspectie uit om te kijken hoe onze wegen en fietspaden erbij liggen. Of de openbare verlichting in orde is en hoe het groen en de bomen langs de weg erbij staan. Na een hevige storm of fikse regenbui controleert de weginspecteur of er grote takken gevaarlijk loshangen of bomen alsnog op omvallen staan. En of het water snel genoeg afgevoerd wordt. Een verstopping in de afwatering moet snel verholpen worden. Een van de situaties op deze dag is een partijtje kunststof golfplaten die langs de weg is gedumpt. “Daar ga ik meteen melding van maken.”
Provinciale weg: de N615 (Beek en Donk – Nuenen)
Locatie: Kruispunt Hoofakker / Deense Hoek / Het Hof
Op weg terug naar het steunpunt voor een vroege lunch dient er zich tóch nog een gevalletje aan: een 14 jaar oude donkergroene auto van het voormalig Britse merk MG staat gevaarlijk dicht langs de kant. De beteuterd kijkende automobilist blijkt MG-fan én -kenner, hij heeft er drie thuis in bezit. Déze is voor woon- werkverkeer, maar “de tractie heeft het begeven”. Mel besluit zijn robuuste inspectiewagen vóór de gestrande auto in de berm te parkeren en plaatst meteen enkele wit-oranje pylonen. Tegelijkertijd belt hij de verkeerscentrale, zodat de auto opgepikt kan worden. Dan is het ruim twee uur. Tijd voor een alsnog verlate lunch.