Pivot park 10 jaar
To ren ho ge ambities
Oss is heilige grond voor de farmaceutische industrie. De overname van Organon, de medicijnproducent die hier bijna een eeuw geleden startte, dreigde in 2011 een catastrofe voor de regio te worden.
Nu is het toenmalige terrein onder de naam Pivot Park een van de snelst groeiende campussen in Nederland. Er zijn grootschalige uitbreidingplannen en de naam Organon is terug in het farmacluster in Oss.
Vieren
De komende twee jaar heeft Oss op farmaceutisch gebied heel wat te vieren. In 2022 bestaat Pivot Park 10 jaar en 2023 staat in het teken van 100 jaar farma (farmaceutische industrie). Als kers op de taart is de naam Organon teruggekeerd in Oss. Het bedrijfsonderdeel van MSD dat is gericht op vrouwengezondheid wordt onder de oude naam verzelfstandigd en naar de beurs gebracht. “Het gaat goed met de sector”, zegt wethouder Frank den Brok.
Veerkracht
Dat was een decennium geleden wel anders. Het Amerikaanse Schering-Plough, dat in 2007 Organon had overgenomen, fuseerde met geneesmiddelengigant MSD. Die besloot in 2011 om de faciliteiten voor research en development te sluiten. Voor Oss dreigden 1.100 banen verloren te gaan. MSD, provincie, gemeente, BOM en de ministeries van EZ en VWS sprongen in de bres. “Oss heeft in het verleden veel klappen moeten incasseren”, zegt Den Brok. “De boterindustrie vertrok, Unox ging weg, Philips uiteindelijk ook. Maar altijd weer toonden we onze veerkracht en vonden we onszelf opnieuw uit”.
“We vonden onszelf opnieuw uit”
"Het gaat goed met de sector"
Nu, 11 jaar later, staat er een florerende campus die wereldspeler is op farmaceutisch gebied. Pivot Park herbergt ruim 55 bedrijven en draagt met zo’n 650 knappe koppen bij aan de ontwikkeling van geneesmiddelen. Wat het succes bepaalt? “Dat we start-ups en scale-ups (startende en groeiende bedrijven) kunnen voorzien van kantoor- en labruimte met de juiste faciliteiten”, zegt CEO Brigitte Drees. “Alle bedrijven kunnen gebruikmaken van ons Open Acces Lab en zich blijven ontwikkelen door voldoende groeicapaciteit van het park. Gezamenlijk vormen we een krachtige community. De bedrijven die hier vanuit Organon zijn gestart, waren collega’s en vormden één grote familie. Ondanks de aanwas is dat familiegevoel er nog steeds”.
Strijd tegen corona
Dat Pivot Park ook wereldwijd naam heeft gemaakt, blijkt uit de vele successen. Zo scoorde Innatoss hoge ogen met diagnostische testen voor Q-koorts en de ziekte van Lyme. Lead Pharma sloot een miljoendeal met het Zwitserse wereldconcern Roche voor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen tegen reuma, psoriasis, artritis en andere auto-immuunziekten. En de miljardenovername van Acerta Pharma door AstraZeneca was de grootste in de Nederlandse biotechsector. Ook in de strijd tegen corona zijn spelers op Pivot Park actief. Het Deense AdaptVac gebruikt de productielijn van BioConnection bijvoorbeeld voor zijn COVID-19 vaccin. Pharming onderzoekt of de ontstekingsremmer Ruconest kan worden ingezet voor de behandeling van ernstige longontsteking als gevolg van een COVID-19 infectie. En Innatoss plaatste al heel snel een teststraat op de campus, waar medewerkers van bedrijven in Oss zich konden laten testen. In totaal ontvingen negen bedrijven een Covid-innovatievoucher van € 5.000.
Geen nichemarkt
Van een nichemarkt wil Drees niets horen. “MSD exporteert alleen al voor € 10 miljoen vanuit Oss. Dat is meer dan de hele bloemensector bij elkaar. Dan kun je echt niet meer spreken van niche. De geneesmiddelenindustrie is voor de BV Nederland een heel aantrekkelijke sector; we hebben geen negatieve impact meer op de CO2-uitstoot, zijn hyper innovatief en draaien op volle toeren mee op de mondiale markt. En dan hebben we nog het voordeel dat EMA, het Europees geneesmiddelenagentschap, vanwege Brexit naar Amsterdam is verhuisd”.
“Ondanks de aanwas is dat familiegevoel er nog steeds”
"Gezamenlijk vormen we een krachtige community"
Open karakter Opvallend is dat Pivot Park niet is gelieerd aan één universiteit. Juist de samenwerking met verschillende onderwijspartners, waaronder de Radboud Universiteit en de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN), is een sterke troef gebleken. “We vreesden in het begin dat dit een bedreiging zou kunnen zijn voor het voortbestaan, maar het tegendeel is bewezen”, zegt Den Brok. “Met de voormalige CEO Mirjam Mol en nu Brigitte Drees staan er echte powervrouwen aan het roer, die een volwaardige campus hebben gecreëerd. Ze hebben het open karakter weten om te turnen tot een kwaliteit, juist door met iedereen samen te kunnen werken”. Forse uitbreiding Door de enorme aantrekkingskracht knapt de campus inmiddels uit zijn jas. De komende jaren verrijzen daarom twee nieuwe complexen, Panther en Gizzly. Voor een derde bestaand pand, Racoon, zijn verregaande plannen om deze te herontwikkelen tot broedplaats (incubator) voor startende bedrijven (start-ups) en onderwijsinstellingen. De al bestaande hybride leeromgeving krijgt hier een vaste plek, net als het HAN-lectoraat Drug Discovery. Panther wordt het domein van Pharming Group, Grizzly wordt een duurzaam bedrijfsverzamelgebouw met chemie- en biologielabs en kantoorruimte. Met de forse uitbreiding wil Pivot Park de meest vooraanstaande biofarmaceutische hotspot van Europa worden. De investering: ruim € 150 miljoen. “Aan de overkant van de campus hebben we nog een stuk grond gekocht”, vertelt Drees. “We hebben een deel leegstand nodig voor nieuwe spelers en bedrijven die willen uitbreiden. Nu lopen we qua capaciteit continu achter de feiten aan”. Op eigen benen Wethouder Den Brok verwacht dat Pivot Park binnen een jaar of vijf in staat is om op eigen benen te staan. “We hebben destijds alles op alles gezet om de banen en kennis in Oss te houden. Dat is meer dan gelukt. Als we de campus straks geheel of gedeeltelijk kunnen privatiseren, hebben we als overheid een mooie klus geklaard. Uiteraard blijven we altijd betrokken en denken we graag strategisch mee”. Brigitte Drees hoopt dat Pivot Park de komende periode een explosieve groei doormaakt. “Onze oproep: geef ons de ruimte om te groeien, blijf investeren en betrokken, en luister naar de wens van de gebruikers”. Op eigen benen staan betekent volgens de CEO niet dat de overheid zich helemaal terugtrekt. “Het is fijn om een betrouwbare partner als de overheid te hebben en tegelijkertijd vol te kunnen ondernemen. Want net zoals de farmaceutische sector zich blijft ontwikkelen, zullen wij dat ook moeten doen. Ik ga dus voor het beste van twee werelden”.
“Ondanks de aanwas is dat familiegevoel er nog steeds”
Pivot Park wil de meest vooraanstaande biofarmaceutische hotspot van Europa worden