Noordelijke Randweg Zevenbergen
De route verandert, de drive blijft
Kansen voor Tankstation & Autobedrijf Hopmans
Jeroen Hopmans zag de komst van de Noordelijke Randweg niet als een bedreiging, maar als kans. “Je kunt je energie steken in verzet of in vernieuwing. Ik kies voor dat laatste.” Het tankstation & autobedrijf dat zijn vader startte in 1967, zit sinds 1986 aan de Langeweg in Zevenbergen. Door de aanleg van de nieuwe randweg verhuizen beide bedrijven naar een nieuwe, toekomstbestendige locatie.
“Al in 2007 hoorde ik van de plannen,” vertelt Jeroen. “En ik wist meteen: dit gáát gebeuren. En dat snap ik. Die randweg is bedoeld om de leefbaarheid in het dorp te vergroten.” De nieuwe infrastructuur moet zorgen voor minder doorgaand verkeer door de kern en meer ruimte voor fietsers, voetgangers en recreatie. “Dan moet je als ondernemer niet blijven hangen in weerstand.”
De ideale plek
Onder Jeroens leiding groeide het familiebedrijf uit tot een veelzijdige onderneming met tankstation, Renault en Dacia service, carwash, pakketpunt en wasserette. De nieuwe locatie van Hopmans ligt straks in de oksel van een rotonde, bij de aansluiting van de huidige N285 op de nieuwe randweg. Nog dichter bij de dorpskern.
“Een betere ligging kan ik me niet wensen,” zegt Jeroen enthousiast. “Vlot bereikbaar vanuit het dorp én voor doorgaand verkeer. Dat is fijn voor onze gasten - want zo noem ik ze liever dan klanten. Ze komen voor brandstof, een pakketje, de carwash of gewoon een goede kop koffie en een lekkere snack.”
De verhuizing grijpt hij aan om zijn bedrijf toekomstbestendig in te richten. “We richten ons straks meer op service en gemak. Denk onder meer aan horeca met een zitgedeelte en snelle laadplekken voor elektrische auto’s. Mobiliteit verandert, daar kun je beter op voorsorteren dan achter de feiten aanlopen.”
“Soms werk je maanden aan een plan en belandt het alsnog in de prullenbak. En dan begin je opnieuw, dat hoort er nu eenmaal bij”
Een hele klus
Zo’n verhuizing begint met een leeg stuk grond. “Dan moet je alles zelf gaan bedenken en inrichten. Gelukkig heb ik veel goede adviseurs en gespecialiseerde bedrijven die meedenken over routing, veiligheid, duurzaamheid en uitstraling.” Toch lukt niet alles. “Soms werk je maanden aan een plan en belandt het alsnog in de prullenbak. En dan begin je opnieuw, dat hoort er nu eenmaal bij.”
Ook de praktische kant vraagt aandacht. “Een stroomaansluiting moet je tegenwoordig jaren van tevoren aanvragen, anders kun je straks niet open.” Maar de ruimte die hij op de nieuwe locatie heeft, maakt veel goed. “We hebben straks ook plaats voor nieuwe functies, zoals zelfservice wasplaatsen en werkplekken waar je kort kunt overleggen. Het wordt een plek waar je ook zonder auto graag komt.”
Samen plannen maken
Om zover te komen, moest er veel geregeld worden. Jeroen kocht zelf een perceel van een agrariër. In nauw overleg met de gemeente en de provincie werd bepaald hoe het terrein ontsloten zou worden, en hoe de plannen pasten binnen de bredere gebiedsontwikkeling. “De contacten waren goed,” zegt Jeroen daarover. “We dachten samen na over de inpassing, over verkeersveiligheid en over de verlegging van een persleiding. Dat is een ondergrondse buis die afvalwater onder druk afvoert. Er werd echt meegedacht.”
De betrokkenheid van de provincie was indirect, maar essentieel. Door strategische grondaankopen in het gebied ontstond er ruimte voor nieuwe infrastructuur, woningbouw, uitbreiding van het bedrijventerrein én economische vernieuwing. De randweg zelf is een investering van provincie en gemeente Moerdijk.
“Blijf positief, ook als niet alles lukt. Je kunt beter meebewegen dan stil blijven staan”
Verhuizen én vooruitdenken
De plannen voor de nieuwe locatie zijn vergevorderd en de voorbereidingen zijn in volle gang. Tegelijkertijd werkt Jeroen aan plannen voor zijn huidige terrein. “Die grond blijft in mijn bezit. We hebben een plan gemaakt voor de huisvesting van arbeidsmigranten, iets waar de regio behoefte aan heeft. Maar er lopen ook andere initiatieven in de buurt, dus het is nog even afwachten.”
Wat wél zeker is, is zijn positieve en gedreven houding. “Ik heb in dit proces zóveel mensen ontmoet. Zoveel geleerd, zoveel gezien. Dat is misschien wel het mooiste eraan. Ik ben ondernemer in hart en nieren. Dan vind je het gewoon prachtig om iets op te bouwen. Zonder locatie geen plannen!”
Tips voor andere ondernemers
Tot slot heeft Jeroen een paar duidelijke adviezen voor andere ondernemers die met gebiedsontwikkeling te maken krijgen: “Begin op tijd. Zorg dat je weet wat er speelt, en laat je gezicht zien. Blijf op de radar van gemeente en provincie. En blijf positief, ook als niet alles lukt. Je kunt beter meebewegen dan stil blijven staan.”
Deel deze pagina via